铁甲舰

铁甲舰又译装甲舰，是十九世纪下半叶早期的一种蒸汽式军舰外覆有坚硬的铁或钢制装甲。由于木造军舰无力抵御越来越强大的炮弹的轰炸铁甲舰便应运而生。1859年11月，由法国海军领衔的全球第一艘主力铁甲战舰光荣号首度启航。英国皇家海军自1856年起筹划发展装甲战舰1857年顺利拟定装甲护卫舰草稿图但1859年初皇家海军选择打造二艘铁甲巡防舰并于1861年决议朝全装甲舰队发展。在美国内战期间铁甲舰首度交锋后帆船时代无装甲（木质船壳）的战列舰已明显居于弱势铁甲舰便取代之，跃身成为水战最强大的船舰。此类型的船舰后来甚至主宰了美国内战。

铁甲舰可用作多种用途包括公海的战斗舰、海防舰以及远程巡洋舰等。十九世纪晚期军舰设计的急遽发展使铁甲舰从木造船身、仍须靠扬帆以填补蒸汽机运作不足的轮船摇身一变成为钢制、设有炮台的战斗舰与巡洋舰已接近二十世纪近代舰艇的水平。此转变的持续演进应归功于重型舰炮的研制越为先进精密的蒸汽机以及冶金技术的日新月异使得钢铁造船变为可行。

铁甲舰时代的快速发展意味着许多船只完工之际便面临过时与淘汰以及海战兵法正是突飞猛进的时候。许多新造的铁甲舰都装有撞击装置（冲角）或鱼雷众多军舰设计师视之为海战时的关键武器。铁甲舰时代并没有明确的结束界线但约莫1890年代末时“铁甲舰”一词已经极少为人所用。新型船舰有着更强大的能力多称为战斗舰或装甲巡洋舰。